近来，美国太空探究技能公司（SpaceX）官方网站发布音讯称，因为遭受地磁暴，该公司2月3日发射的49颗星链卫星中，多达40颗卫星于次日现已或即将坠入大气层损毁。该公司着重，这些脱轨卫星与其他卫星相撞的危险为“零”。
什么是地磁暴？中国科学院国家空间科学中心研究员罗冰显13日向科技日报记者解说，太阳风抵达地球，带来地球磁场的扰动，假如扰动剧烈，便是地磁暴。太阳活动高年，地磁暴发生次数更多，等级也更高。一般运用地磁Kp指数（0—9级）来表征地磁扰动的强弱。
空间气候监测显现，当地时刻2月4日，这批星链卫星在约210公里处遭受了Kp=5等级的地磁暴。“这归于最低等级的地磁暴，对一般在轨卫星影响不大。”罗冰显说。
据了解，星链卫星布置在约550公里的近地轨迹，为何这次在210公里轨迹邻近，未能“扛住”最低等级地磁暴的“冲击”？
“‘天灾’跟‘人祸’归纳到一起了。”中国科学技能大学地球和空间科学学院教授雷久侯指出，这次星链卫星事情是遭受地磁暴而引起地球大气遭到加热，使得卫星阻力添加而不能升轨导致。“地磁暴或许仅仅诱因，卫星受损或许首要仍是卫星推动战略以及规划问题形成。”他着重。
罗冰显表明，本批次发射的星链卫星的推动战略是，先用火箭将卫星送入210公里的预订轨迹，再用电推动器将卫星送往更高处。对此，雷久侯说，“卫星在210公里的轨迹上采用电推动方法，大气阻力与推动力或许大体相当。可是地磁暴导致大气阻力增强，推动效果失效。在规划上，本批次星链卫星进入安全形式回不了升轨状况。”
“假如一开始就将星链卫星送到更高轨迹，即便遇到更强的地磁暴，乃至强很多倍的扰动，也不或许会引起卫星快速损毁。”雷久侯解说，大气密度随高度指数衰减，轨迹抬升100公里，大气阻力要低1—2个数量级，因而，400—500公里轨迹高度的大气阻力比较小。“一般卫星会推到更高轨迹，不会停靠在210公里高度。”他说。
罗冰显表明，通过核算和观测承认，这次地磁暴引起了大气密度的上升（约10%）。此外，在卫星受大气阻力而高度下降的进程中，会遭受越来越稠密的大气。归纳看来，短时刻之内卫星遭到的大气阻力上升50%是有或许的。
关于脱轨星链卫星的危险问题，罗冰显表明：“这些卫星从约210公里往下坠毁，从头进入大气层后会焚烧殆尽，不会发生太空碎片，也不会有卫星零部件碰击地球表面。”
雷久侯弥补道，这样的一个进程估量需求几天或更长的时刻。“与其他卫星磕碰几率是比较低，但说危险为‘零’有些肯定。假如近段时刻发射卫星，仍是需求躲避通过失控卫星的空域。”
据报道，“星链”方案由埃隆·马斯克于2014年提出，共方案向太空发射约4.2万颗卫星。到2022年1月，该方案现已发射了2000颗卫星。
地磁暴对人造卫星的影响不行小觑。雷久侯表明，强壮的太阳迸发事情或许会引起激烈的地磁暴，使卫星阻力增强、影响卫星和地上通讯乃至导致一些卫星器材失效。（唐 芳）